半ば、泣きそうな心境の俺に姉貴はさらに、ぶちかます。
「わたしは、いつ明かしてもよかったのよ。遥がいいんだったら……だって、お姉ちゃんだし」
（……「お姉ちゃん」はいいから）
　つーか、普通 可愛い弟 にこんな仕打ちをするか？　ぜってーしねえからっ！
　思わず、強い否定の反語使用だよ。悪かったな！！
　俺は、どう返していいのか理解に苦しんで、とりあえず「どういう意味だよ」と呟いた。
「これでも、遥のこと信用してるのよ。だから、黙ってるのは奈菜ちゃんのためだと思ったの」
「……奈菜のため？」
　唇をなぞる仕草をして姉貴は考え、俺の方を意味深に見つめた。
「だって、知って黙っていたら…… 共犯 よ。そんなことに 彼女 を巻きこむワケにはいかないでしょ？」
　姉貴の言葉は、去ったと思った俺の苦悩に新たな問題を提示して……冷ややかに響いた。

「　そんなのとっくに気づいてると思ってたわ。遥……バカね　」

（……断定するなよ）
　俺は、ただ力なく黙って 肯定 するしかなかったんだ。

　　　***　***

　遥くんがおかしいと、思ったのはふとした瞬間だった。
（　あれ？　）
　違和感、なぜか目をそらされたような気がした。
　そりゃあ、遥くんは照れ屋なトコロがあるから……時々、あるんだけど。
　それでも、わたしよりも大胆っていうか。人前でキスくらい平気でするタイプの男の子だから、なんだかおかしかった。
「どうして？」
　って、べつに人前でキスして欲しかったってワケではなくて、ですねっ！
　なんで、ですます調になってるんだ？！　わたしっ。
　真っ赤。
　絶対、わたしは今、真っ赤だ。断言できる。チカラいっぱい！！
　目をそらしたままの、遥くんは少したじろいだ。
　それも、なんか変！
　いつもだったら、絶対！　笑ってからかうトコロなのに。
　なんで、そんなに優しく抱きしめるのよ。
「ど、どうしたの？！」
　挙動不審すぎる彼の態度に、わたしはわたしを抱く彼の腕にしがみつき怖くなった。
　なんだか、すっごくやましいことでもあるんじゃないかって思った。

「べつに、なんでもないよ」

　くぐもったその声が怪しいですよ、とてつもなく。
　ぐぐっ！
　追求してやる。
「……嘘。絶対、何か隠してる」
　それは、恋する乙女の確信。
　いや、わたしにも隠し事はあるんだけど……そんなのは二の次ってコトで。
　甘いキスで、簡単に騙されてなんかあげないからねっ。

「浮気じゃないの？」
　って、言ったのは夏風邪から復帰した白石さんだった。
「えーっ？！　飛木くんが？　ありえなーい」
　その、自信はどこから来るの……という美夜ちゃんのやけにキッパリとした言い方に、わたしは（うーん、浮気はないか）と考える。
　べつに美夜ちゃんの言葉が決め手ではない。一番、疑わしいと思っていた白石さんが平然としているからだ。
　でも。
　じゃあ、何を隠しているのだろう？
　ううん、その疑惑は最初からあった。遥くんは……たぶん、本当のことをわたしに言ってくれてない。
　そんな気がする。
「ねえ、ナナちゃん。それって許せないこと？」
　美夜ちゃんが訊いてくる。
「え？」
「だからあ！　隠し事をすること……って、そんなにイケナイこと？」
「………」
　わからない。
　わたしにだって、遥くんに言えないでいることはあるけど。
　許せないって、いうことではなくて。
　わたしはなんだか、自覚してしまった。
「許せないって言うか、寂しいんだよね」
　口にしたら、美夜ちゃんが仰け反って、白石さんが呆れたように頬杖をついて言った。
「それって、惚気〔のろけ〕よね。完璧に」
　……仰る通りです。

「　だって、わたしは遥くんが好きなんだもん　」

「くあっ！」
　と、奇声を上げて美夜ちゃんは椅子に崩れ落ちた。
　ごめん、美夜ちゃん。
　思わず、開き直っちゃった……。
　白石さんは、そんなわたしを眺めて、「あーあ」とアンニュイな色気のある眼差しを向けてきた。
　美人な子がすると、同性でもドキリとするわ。
「いいわね、井元さん。わたしには ソレ ができないのよね」
「はあ？」
　って。
　どういう意味デスカ？　お嬢さまっ。
「　羨ましいわ　」
　にこり、と笑いかけられて、（わたしは、そんな絵になる アナタ が羨ましいですっ。白石さん！）と思わず 心の中で 命一杯主張しておきましたとも。とほほ。

　それから――。
　「遥くんファンクラブ」のみなさんが遥くんと白石さんの ○○事件（←ココ） をご丁寧にいち早く、彼女であるわたしに伝えに来たのは、夏休み直前の期末試験最終日のことだった。

　ココの部分！　思わず、伏字にしちゃったのは心の動揺のなせる業ねっ。

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