「とりあえず、名前だよなあ」
　と、アルザスが呟いた。
　記憶のない少女が、首を傾げている。
「デル、何かいいのをつけてあげなよ」
「………」
「拾ってきたのはキミなんだから、責任もっていい名前考えてあげないとさあ。可哀想じゃない？」
「………」
　静かな青灰色の瞳が、何とも言えないふうに悪友を眺めていた。
　まさか、コレを本気で言っている……なんてことは、ないだろうが――いや、珍しく真剣な目が怖いと言えば怖い。
（――そんな犬猫のようなことを本気でさせる気か？）
　と。
　疑わしげに睨む。
　亜麻の瞳は、くるくると軽やかに動くと、デルハナースの反応に満足してふわり、と笑った。
　「天使」と呼ばれる笑みだ。
　が、コレの真価は処刑の際に発揮されるモノであって、通常はただの垂れ流しの色目に近い。

「ってコトだから、名前のことは気にしちゃ駄目だよ。――今日は、ゆっくり休むんだ」
　ゆっくりと少女の顎〔あご〕を持ち上げると、アルザスは早業でその頬に唇をつける。
「　！　」
　ひゃっ、と少女は腰を引いた。
「アルザス……！」
「あはは★　じゃ、私は帰るよ。ごゆっくり〜」
　凶器のような家主の鋭い視線をひらり、とかわしてアルザスは手の平を振った。
「あ、こら――」
　バタン、と扉から出ていった同僚を追いかけようとして、デルハナースは止まった。
　怪我を負った……しかも、記憶のない客人を放ってはおけない。
　はー、と深く息をつく。
「悪い。こんなところで何だが、ゆっくり休んでくれ」
「あ。いえ……こちらこそ助かります」
　言って、二人は沈黙する。

「……じゃあ、何かあればそこの呼び鈴を」

　沈黙から口火を切ったデルハナースが、扉に向かって歩き、ゴンと何かにぶつかった。
　何のことはない……壁とご対面しただけだったが。
　鉄面皮をしかめると、ボソボソと呟く。
「――参ったな、アルザスのヤツめ、人をからかえばいいと思って……くそっ」
「………」
　わずかに覗いた無表情な家主の照れた表情に、少女は驚き、次に彼が部屋を出ていってから声を出して笑った。
　笑ってしまった。
「――わたし、笑ってる？」
　落ち着いてきたところで、寝台に寝転び唇をなぞった。
（なんだか、笑い方も忘れていたみたい……そんなワケないのに）
　目にぼんやりと天井が映る。
（…わたしは、何者なんだろう？）
　いつしか少女は丸くなり、深い眠りに落ちていった。

***　***

「……ッアッ」
　太股から上へなぞって上がる指に、声を押さえられず赤くなる。
「我慢するなよ、聴かせて」
　薄暗い闇の中で、男の瞳が可笑〔おか〕しそうにわたしをのぞきこむ。
　その色が何色かは分からない。
　分かるのは、それがよく知っている男の顔だということ……。
　そう――とても、好きな顔だった。
　わたしはわずかに恥じらったのかもしれない。
　彼の片手が、わたしの動きを規制すると、もう片方の手で股の付け根に触れた。
　静かに……時に乱暴に。
　声が溢〔あふ〕れでた。
　規制を解いた彼の手が、素肌の胸をとらえていた。
「！　あん……ッはっ」
　潤〔うる〕んだ瞳で彼を見る。
「もっと、……鳴いて」
　彼は言った。
「　＊＊＊　」
　抗いがたい身体の感覚に、判然と音は聞こえない……わたしの、それは名前？
　ねぇ？　教えて。
　もっと、はっきり――…。

「　！　」

　目が覚めて、朝の光を感じた少女は、あまりに生々しい夢にしばらく動けなかった。
　まだ、身体が余韻を感じるように熱い……。
　ぞくり、と背中が寒くなる。
（男に抱かれる夢を見るなんて……）
　これは、きっと失くした記憶の残像――。
　なぜか、それが彼女を戦〔おのの〕かせた。

　３，現〔うつつ〕の解放 夢の束縛　に続く