キーーーーーーン。

　――あったのは、断片的な「記憶」とひどい頭痛。
　疼〔うず〕くように苛〔さいな〕んだかとか思うと、異物をねじ込むように刺激する。

「………はっ」
　フラフラと何とか歩いてはいたが、周りの喧噪〔けんそう〕がなんなのか分からない。自分がどこにいるのか……どこに向かっているのかさえ見当がつかなかった。
　喉がカラカラに乾いていた。
「キャーッ！」
　劈〔つんざ〕くような女の悲鳴に、ビクリと身体が反応する。
　どうやら車道に出ていたらしい。
　顔をあげると、そこには二頭牽〔び〕きの馬車が立ちはだかっていた。
（わたしは、……死ぬの？　――）
　うすぼんやりとした意識の中で、耳を突くような馬の嘶〔いなな〕きを聞き、光が差すようにそんな考えが浮かんだ。

「大丈夫か？」
　どうにか衝突は免〔まぬが〕れたものの、馬と馬車の側面に弾〔はじ〕かれた少女は通りの煉瓦〔れんが〕敷きの地面に投げ出された。
　馬車の主であるらしい若い男は駆けつけると、静かにその細い少女の頬に手を添えた。
「……ん」
　ふらり、と道に飛び出してきた少女は喉を鳴らすと、琥珀〔こはく〕色の瞳をうっすらと開ける。
　男は青灰〔せいばい〕色の瞳をかすかに細めた。
「君、名前は？　分かるか？」
　しかし、焦点は合っていない。

「　！　｣

　その瞳から、一筋の涙がこぼれる。
　――ドウシテ。
　声もなく、彼女の唇だけが動いた。
　次に瞬〔またた〕き。
「おい、しっかりしろ……大丈夫だから」
「……わからない、なにも」
　ようやくそれだけを声にすると、少女はぐったりとして完全に意識を失った。

　1,　死神と天使　に続く