大阪の梅田、飲み屋を貸しきって催された中学校の同窓会で、仁道小槙〔にどう　こまき〕は（どうしよう……）と立ち尽くした。
　一学年を集めた結構大規模な同窓会にも、驚いたが。
　集まったメンバーに、囲まれて困惑した。
　親友である佐藤カナコ〔さとう　かなこ〕の話では、小槙が来るってことで、馳輝晃〔はせ　てるあき〕とコンタクトをとり、ふたつ返事で快諾をもらったとのこと。
（そりゃあ、わたしが輝くんにその話してたから……野田さんにスケジュール調整してもらったあとやったんやわ）
　八縞ヒカルのマネージャーである野田を思い浮かべて、申し訳ない気持ちになる。
　馳輝晃、芸名・八縞ヒカルは若手俳優として現在舞台だけでなく、テレビでも活躍中の人気俳優だった。
　そして、小槙の小・中・高と同じ学校の幼馴染であり、完璧にできあがった「恋人」でもある。
　しかし、その事実はもちろん一般的には「秘密」。

〜 同窓会の証言者１ 〜

　輝晃よりも先に、会場に入った小槙は久方ぶりに会ったクラスメートに取り囲まれ、質問攻めだった。
　まずは、高校の時のこと。
　そして、東京に行ってから何かなかったとか……いや、あったにはあったけれど、それは輝晃にも言われていたので黙っていた。
　そうこうしているうちに、中学校時代の思い出話になって……小槙の知らない事実が次々に判明した。
　輝晃が小槙を好きだったことは、周知の事実だったらしく――。
「一年の頃、アイツ、屋上からおまえのこと眺めててんでー。いやー、えらい熱い視線でおまえのこと見てるからすぐ分かったわ」
　コレは、輝晃と一年の頃同じクラスだった田村雄也〔たむら　ゆうや〕の証言。
「うちはなー、告白したら「仁道が好きや」ってハッキリ断られたわ。ショックやってんでー、黙ってて悪かったなー」
　と、コレは親友・カナコの証言。電話で聞いていたけれど、まさか名指しで断っていたとは――じゃあ、あの頃輝晃に告白していた女の子はみんな、知っていたのだろうか？
「まあ、しゃーないって。あの頃、馳が仁道さんを好きやったんはバレバレやったし……仁道さんが、こんなに鈍かったやなんてなあ？　笑える」
　三年の頃のクラスメートである氷室圭太郎〔ひむろ　けいたろう〕にカラカラと笑われた時には、小槙はさてあとから来る輝晃と普通に目が合わせられるか、自信がなかった。
（わ、わたしって、一体……笑われとるし）

　そして、最後の衝撃新事実。

「三年の文化祭の『ロミオとジュリエット』！」
「馳と仁道のキスは、有名やで！！」
「伝説の「熱いちゅー」やもんねっ」

（　はっ？！　）

　ちゅーって、ちゅーって……小槙はクラクラしながら、風邪をひいたときのことを思い出した。
（　輝くーん、わたしの中学時代に何しとんねん　）
　もう、 絶対 まともには 彼と 顔が合わせられないと思って、真っ赤になった。

***　***

『　今から行く。言い寄られてないやろな　』

「――言い寄られるかいな。わたしはそんなにモテへんで」
　と、ため息を吐〔つ〕いて、小槙は心配性な彼をやっぱり好きだと思う。
　どちらかと言うと、小槙の方が彼が誰かに言い寄られないか……いや、もう確実に言い寄られるのは分かっているが……心配になる。
　しかして、 ビックリ展開 は小槙を待っていた。
　化粧室から出た小槙を、田村雄也と氷室圭太郎、そして三宅大地〔みやけ　だいち〕が加わって企み顔で言った。
「仁道さん、ちょっと協力してくれへん？」
「は？」
「馳が焦るところ見てみたい、とか思えへん？」
「いや、べつに思わへんけど……」
「そう、言わんと……俺らに言い寄られてくれるだけでええねん」
（……おいおい）

　そういえば、この三人は中学時代の「悪がきトリオ」だったと、今、思い出した――。

　ざわっ、と後方がざわめいただけで分かった。
　キャー、と黄色い声援がかかって、「馳くーん」と呼ぶ声が聞こえた。
　小槙もふり返り、人の影に高く出た長身の彼の頭を見つけて目が合う。

（――輝くん）

「仁道さーん、まあ飲んで。ハイ」
　田村雄也にチューハイのグラスを手渡され、
「弁護士になってんて？　頭良かったもんなあ……髪も手入れが行き届いてるわ」
　と、そう言って氷室圭太郎は小槙の髪を撫でた。
「そうそう、それに雰囲気変わったと思うたら眼鏡やめたんやな」
　三宅大地は俯く小槙の顔を覗きこんで、無遠慮に近づいた。
「　ひあっ！　」
　あまりの近さに驚いた小槙は身を引いて、頬を染める。
「こ、コンタクトやねん。この方が動きやすいから……」
　なんとか、彼らから逃れようとするが三方を固められ、逃げようとしても逃げ道を塞がれる。
　輝晃に弁解しようにも、声をかけることさえできない。
　彼は彼で、女の子たちの質問攻めにあっていてチラリ、と小槙を確認したあとは、あまりコッチを見なかった。
（ど、どないしよ……誤解、されてるんやろか？）
　せめて、状況説明をできたらいいのだけど……と考えこんでいたら、急に後ろから抱きしめられた。
「なっ！」
　しかもである。
　おぞましい感触が、胸に。
「無視せんといてーなー、仁道さん。おっ、結構あるねー着痩せするタイプ？」
　もみもみと、冗談めかして三宅に揉まれて小槙は真っ青になった。

　>>>つづきます。

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