『　どういうことなんやっ？！　小槙　』

　突然かかってきた電話から繰り出された怒声に、仁道小槙〔にどう　こまき〕は「え？」と何がなんだか分からなかった。
　生まれてこのかた、兄のこのような怒りを買った覚えはない。
（わたし、なんかやった？！）
『馳〔はせ〕、っていう男から家に電話があった。年末におまえとの結婚のためにうちに 挨拶 に来る言うとる……どういうことや？　おまえから俺はなんも聞いてへんけど』

〜 ファミリーインパクト 〜

　最初よりは、静かな口調で仁道旭〔にどう　あさひ〕の声は響く。
　しかし、小槙は逆に平静を保っていられなくなる。兄から伝えられた、その 事実 に――。
「し、知らん。知らん……そんなん、わたしかて聞いてへん」
『は？　どういうことや。その馳ってヤツのデタラメか？　付き合〔お〕うてるワケでもないんやったら、警察沙汰やぞ』
「ちゃう、ちゃうから！」
　警察官の兄の言葉に、早合点されては大事〔おおごと〕だと小槙は慌てて否定をして……モゴモゴと明かした。
「馳……くんとは付き合うてるねん。結婚の約束もしてる……でも」
　挨拶の話は知らん、となんとなく気恥ずかしくなった。
（輝くん、わたしの知らんところでまた……何してんねん……）
　ふーん、とやはりまだ不機嫌そうな兄の声に傍にはいない彼を想い、こんな勝手なことをする人だけど、やはり嫌いにはなれなかった。
「お兄ちゃん、馳くん……年末に行くって言ってたん？」
『そうや。小槙、おまえ付き合うてるヤツがいるやなんてどういうことやねん？　初耳や』
　呆れたような兄の声。
「う。ご、ごめんなさい。言いそびれてて……」
　相手・馳輝晃〔はせ　てるあき〕が、芸能人の「 八縞ヒカル 」だったから……とは、言い出せなかった。
『しかも、結婚の約束やなんて……ビックリや。そんな重大な話、家族に 一言の 相談もせえへんやなんて 水臭い やないか』
　はー、と深い息をつかれて、小槙は身を小さくする。
『年末前に一度、大阪に帰ってこい』
「……はい」
　年の離れた兄の強い言葉に頷き、小槙はやはり、まだ 隠していること があるとは言えずに電話を切った。

***　***

「なるほどな」

　と、旭はようやく合点がいった。
　どちらかと言うと人見知りの強い妹が、向こうで恋人をつくるとは思わなかった。元々、こちらで知り合っていた同郷の人間なら、まだ考えられる。
　それでも。
（小槙のガードはかたいからなあ……そうそう、うちとけへんやろうし……）
　再会した同郷のよしみ、とは言え、結婚の約束まで持っていくとは……なかなかの相手だと思う。旭は基本的に、妹のことを信頼している。
　慎重な妹が決めた相手なら、反対はしないつもりだ。
（なんの連絡もナシに男から電話があったから――ちょっとイジメとこうと思ただけやし）
　ニヤニヤ。
　口の端を気味悪く曲げた兄の顔を、ビクビクと背中を向けていた 妹 は見ることができなかった。

「　馳？　」

　しばらく考えこんでいた母が、途端、理解したように頷いた。
「馳って、あの馳さんのところの男の子？　小学生の頃、お母さんが離婚して大変そうやったけど」
「う、うん。そう」
　こくこく、と小槙は頷いて、ドギマギした。
「あら？　でも、あそこの息子さんって確か……」
　パチリ、と母親と目と目が合って、真っ赤になる。
　母親同士の間では、きっと有名な話なのだろう。
「まあ！　まあ！　まあ！！」
　大きな声を出して、普段はおっとりしている母親は、パンと手を合わせた。
「どうして、それを早く言わんの！　アホやねえ。テレビ、来ちゃったら困るやない」
　困る、とのたまいながらウキウキと腰を浮かせた彼女は、申し訳なさそうに縮こまっている娘にポンと手を乗せ……「しゃあないねえ」と同情した。
「それじゃあ、 口 にでけへんワケやわ」
「どういう意味やねん、お袋」
　大きな息子の問いに、母はくすくすと笑って「許したり」と小槙をかばった。

「　この子の相手って、あの 八縞ヒカル よ。二人とも知ってるやろ？　今、人気の俳優さん　」

　ポカン、となった仁道家男性陣の中、小槙の母だけが嬉しそうに「お義母〔かあ〕さん、やなんて呼ばれてしもたらどないしよ」などと浮かれて年末までの計画を指折り数えていた。

　>>>おわり。

　blog４‐４　<・・・　ファミリーインパクト